How to prepare for civil services exam?

I want to appear for civil services exam 2016. How do I prepare a realistic timetable and what do I include in them?

• Answer:

  Well you will be preparing full time for next two years. It is a long haul and you have decided to put your best efforts. Please remember and take care that you do not burn yourself out. You intend to pursue IAS for several years and you have to ensure that your energy levels sustain on a long term basis. You should become more motivated and focussed with every passing day and not the other way around. If you analyse the number of candidates and the actual number of persons who appear for the preliminary you will realise that a large number  of applicants are not able to appear having lost the urge and stamina therefore guarding your morale should be your first priority. For you in order to ensure a good start and then long term sustainability and finally to avoid breakdown or over fatigue. my  advice will be moderation and discipline. This has worked with all my batch-mates and I feel this is the only way. In order to achieve a steady, beneficial preparation a balance has to be kept between effort, rest and pleasure. Never overwork except for few days just before the exams and neither overindulge in pleasure nor avoid unpleasant tasks.  Hence keep apart for studies not more than 10 hours. Break these 10 hours into 3 chunks of 3-4 hours. Study a topic for no more than 40-45 minutes and give yourself a break of 10-15 minutes. Break is not the idle time but a necessary part of cognitive process where mind processes all that you have studied so far else information overload will freeze or degrade the mental processes. Above 10 hours also includes the coaching classes. Relax, meditate and do some yoga every day maybe twice for 15 minutes. Do not ignore friends and family keep apart some time for them also 3-4 hours. Try to manage with a sleep of 6-8 hours. You may try a short power nap in the afternoons. I quote युक्ताहारविहारस्य युक्तचेष्टस्य कर्मसु। युक्तस्वप्नावबोधस्य योगो भवति दुःखहा।।6.17।। English translation by Swami Gambhirananda (on Sri Sankaracharya's Sanskrit Commentary) 6.17 Yogah bhavati, Yoga becomes; duhkha-ha, a destroyer of sorrow-that which destroys (hanti) all sorrows (duhkhani)-, i.e., Yoga destroys all worldly sorrows; yukta-ahara-viharasya, of one whose eating and movements are regulated- ahara (lit. food) means all that is gathered in, According to the Commentator, ahara, which also means food, includes mental 'food as well. See Ch. 7.26.2.-Tr. and vihara means moving about, walking; one for whom these two are regulated (yukta) is yukta-ahara-vihara-; and also yukta-cestasya, of one whose effort (cesta) is moderate (yukta); karmasu, in works; similarly, yukta-svapna-avabodhasya, of one whose sleep (svapna) and wakefulness (avabodha) are temperate (yukta), have regulated periods. To him whose eating and movements are regulated, whose effort in work is moderate, whose sleep and wakefulness are temperate, Yoga becomes a destroyer of sorrows.When does a man become concentrated? That is being presently stated: Hindi translation by Swami Ram Sukhdas दुःखोंका नाश करनेवाला योग तो यथायोग्य आहार और विहार करनेवालेका, कर्मोंमें यथायोग्य चेष्टा करनेवालेका तथा यथायोग्य सोने और जागनेवालेका ही सिद्ध होता है ।।6.17।। Hindi translation by Swami Tejomayananda उस पुरुष के लिए योग दु:खनाशक होता है, जो युक्त आहार और विहार करने वाला है, यथायोग्य चेष्टा करने वाला है और परिमित शयन और जागरण करने वाला है। ।।6.17।। Hindi translation by Sri Harikrishandas Goenka (on Sri Sankaracharya's Sanskrit Commentary) तो फिर योग कैसे सिद्ध होता है? सो कहते हैं -- जो खाया जाय वह आहार अर्थात् अन्न और चलना-फिरनारूप जो पैरोंकी क्रिया है वह विहार, यह दोनों जिसके नियमित परिमाणसे होते हैं और कर्मोंमें जिसकी चेष्टा नियमित परमाणसे होती है, जिसका सोना और जागना नियत-कालमें यथायोग्य होता है, ऐसे यथायोग्य आहारविहारवाले और कर्मोंमें यथायोग्य चेष्टा करनेवाले तथा यथायोग्य सोने और जागनेवाले योगीका दुःखनाशक योग सिद्ध हो जाता है। सब दुःखोंको हरनेवालेका नाम 'दुःखहा' है। ऐसा सब संसाररूप दुःखोंका नाश करनेवाला योग ( उस योगीका ) सिद्ध होता है यह अभिप्राय है ।।6.17।। Hindi commentary by Swami Chinmayananda इस श्लोक में वर्णित नियमों का जीवन में पालन करने से ध्यान का अभ्यास सहज सुलभ हो जाता है। आहार-विहारादि में संयम रखने पर भगवान् विशेष बल देते हैं।आत्मसंयम के श्रेष्ठ जीवन का वर्णन करने में जिन शब्दों का प्रयोग किया गया है, उनका भाव गम्भीर है और अर्थ व्यापक। साधारणत: साधक नि:स्वार्थ कर्म को यह समझ कर अपनाते हैं कि यह कर्मपालन ही उन्हें आध्यात्मिक जीवन की योग्यता प्रदान करेगा। मुझे ऐसे अनेक साधक मिले हैं, जो अपने ही प्रारम्भ किये गये कर्मों में इतना अधिक उलझ गये हैं कि वे उनसे बाहर निकल ही नहीं पाते। इस प्रकार स्वनिर्मित जाल से बचने का उपाय इस श्लोक में दर्शाया गया है।अपना कार्यक्षेत्र चुनने में विवेक का उपयोग करना ही चाहिए, परन्तु तत्पश्चात् यह भी आवश्यक है कि हमारे प्रयत्न यथायोग्य हों। किसी श्रेष्ठ कर्म का चयन करने के पश्चात् यदि हम उसी मे उलझ जायँ तो वासनाक्षय के स्थान पर नवीन वासनाओं की निर्मिति की संभावना ही अधिक रहेगी। और तब हो सकता है कि कर्मों की थकान एवं विक्षेपों के कारण हम नीचे पशुत्व की श्रेणी में गिर सकते हैं।स्वप्न और अवबोध का सामान्य अर्थ क्रमश: निद्रावस्था और जाग्रत-अवस्था है। परन्तु इनमें एक अन्य गम्भीर अर्थ भी निहित है।उपनिषदों में पारमार्थिक सत्य के अज्ञान की अवस्था को निद्रा कहा गया है तथा उस अज्ञान के कारण प्रतीति और अनुभव में आनेवाली अवस्था को स्वप्न कहा गया है, जिसमें हमारी जाग्रत अवस्था और स्वप्नावस्था दोनों ही सम्मिलित हैं। इस दृष्टि से वास्तविक 'अवबोध' की स्थिति तो तत्त्व के यथार्थ ज्ञान की ही कही जा सकती है। अत:, इस श्लोक में कथित स्वप्न और अवबोध का अर्थ है जीव की जाग्रत अवस्था तथा ध्यानाभ्यास की अवस्था। इन दोनों में युक्त रहने का अर्थ यह होगा कि दैनिक कार्य-कलापों में तो साधक को संयमित होना ही चाहिये तथा, उसी प्रकार, प्रारम्भ में ध्यानाभ्यास में भी मन को बलपूर्वक शान्त करके दीर्घ काल तक उस स्थिति में रहने का प्रयत्न्ा नहीं करना चाहिये। ऐसा करने से थकान के कारण ध्यान में मन की रुचि कम हो सकती है।समस्त दु:खों का नाश करने की सार्मथ्य ध्यान योग में होने के कारण इसका नित्य अभ्यास करना चाहिए।कब यह साधक युक्त बन जाता है? उत्तर है -- ।।6.17।।